중국에서 시제품을 만들 때 가장 자주 막히는 지점은 요건 정리가 덜 된 채로 견적을 먼저 구하는 것입니다. 도면·사양이 구체적일수록 견적 정확도가 오르고 샘플 재제작 횟수가 줄어듭니다. 공급사 탐색부터 샘플 검수 기준 설정까지, 단계별로 확인해야 할 사항을 정리했습니다.
시제품 소싱과 양산 발주는 무엇이 다른가요?
시제품(프로토타입)은 사양이 확정된 상태에서 수량을 늘리는 양산과 달리, 사양 자체를 검증하는 과정입니다. 공급사도 "이 부품이 설계대로 나오는가"를 처음 시험하는 단계이므로, 단가 계산 방식과 발주 조건이 양산과 크게 다릅니다.
양산 발주에서는 단가·납기·품질 이력이 중심이지만, 시제품 단계에서는 공급사의 기술 대응력과 커뮤니케이션 속도가 더 중요합니다. "도면을 받고 어떤 질문을 하느냐"가 그 공급사의 실력을 보여주는 신호입니다. MOQ는 대부분 1~5개 수준이고, 단가는 높으며, 납기는 상황에 따라 유연하게 조율할 수 있습니다.
또 하나 중요한 차이가 있습니다. 시제품 단계에서 생긴 설계 오류는 비교적 저비용으로 수정할 수 있지만, 양산 금형이 나온 뒤에 발견하면 금형 수정비가 별도로 발생합니다. 시제품 검증을 충분히 거칠수록 나중에 드는 비용이 줄어듭니다.
도면과 사양을 어떤 형식으로 보내야 하나요?
공급사에 RFQ(견적 요청)를 넣을 때는 2D 도면(DXF 또는 DWG)과 3D 파일(STEP 또는 IGES)을 함께 보내는 것이 가장 정확합니다. 3D 파일만 있으면 전체 형상은 보이지만 공차가 명시되지 않을 수 있고, 2D 도면만 있으면 복잡한 곡면의 해석이 엇갈릴 수 있습니다.
도면에는 반드시 소재(예: SUS304, AL6061-T6, PA66 GF30), 허용 공차(예: ±0.05mm 또는 ISO 2768-m), 표면처리(아노다이징·니켈 도금·분체도장 등), 요청 수량, 희망 납기를 명시하세요. 브랜드명 대신 사양 수치로 기재하는 것이 원칙입니다. "특정 센서의 마운팅 브라켓"이라고 적는 것보다 치수와 취부 홀 규격을 직접 기재하는 편이 오해를 줄입니다.
기밀이 걱정된다면 도면 핵심 치수 일부를 마스킹하거나 NDA 체결 후 전달하는 방법이 있습니다. 크로스보더 NDA·IP 보호 실무에서 계약서 구성 방식을 참고할 수 있습니다.
시제품 공급사는 어떻게 찾고 비교하나요?
알리바바·Made-in-China 등 B2B 플랫폼에서 "prototype", "small batch", "proofing sample" 키워드를 조합해 검색하면 시제품 제작 경험이 있는 공급사를 1차로 추릴 수 있습니다. 이때 공장 직거래(有实体工厂)인지 무역상인지를 구분하는 것이 중요합니다. 영업집조(营业执照·사업자등록증)의 경영 범위에 제조·가공 항목이 있으면 공장, 없으면 무역상일 가능성이 높습니다.
공급사 후보 3~5곳에 동일한 도면과 사양을 보내고 응답을 비교하세요. 빠른 회신 속도보다 중요한 것은 질문의 수준입니다. "소재 경도 요건이 있나요?", "표면처리 전후 치수를 어떻게 관리할까요?" 같은 기술적 질문을 먼저 하는 공급사가 실제 제작 경험이 있는 곳일 가능성이 높습니다. 반면 도면을 보지 않고 단가부터 제시하는 곳은 나중에 재제작 요청이 생길 여지가 큽니다.
공급사 탐색과 비교에 시간이 부족하다면 원격 공급사 검증 방법을 참고하거나 소싱 조사를 외부에 맡기는 방법도 있습니다.
견적서에서 확인해야 할 항목
| 항목 | 확인 포인트 |
|---|---|
| 샘플 단가 | 세팅비 포함 여부, 수량별 단가 변동 조건 |
| 금형비(tooling fee) | 별도 청구 여부, 양산 전환 시 단가 분할 차감 가능 여부 |
| 납기 | "착수 후" 기준인지, 결제 완료 후 착수인지 구분 |
| 결제 조건 | 선불 비율(70~100% 선불이 일반적), 잔금 조건 |
| 재제작 기준 | 첫 샘플이 사양 미달 시 재제작비 발생 여부 |
| 발송 방법 | EMS·DHL 등 항공 발송인지, 해상 발송인지 |
※ 단가만 비교하지 말고, 재제작 조건과 양산 전환 협의 가능 여부를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
샘플 제작 기간을 현실적으로 잡는 방법
가공 방식에 따라 납기가 크게 달라집니다. CNC 절삭 단품은 도면 확정 후 3~7 영업일, 사출 성형은 금형 제작을 포함해 2~4주, 주조·단조를 포함한 복합 부품은 2~3주가 일반적입니다. 이 일수는 모두 '착수 후' 기준이므로, 결제 완료 후 착수인지 주문 확인 후 착수인지를 사전에 확인해야 합니다.
중국 공휴일은 반드시 체크해야 합니다. 춘절(1~2월)과 국경절(10월 초)은 공장 전체가 1~2주 단위로 완전히 멈춥니다. 공휴일 직전에는 소재 조달과 생산 일정이 집중되어 납기가 늦어지는 경우가 잦습니다.
일정이 촉박하다면 항공 특송(DHL·EMS 등) 옵션을 미리 요청하세요. 해상 운송과 달리 항공은 발송 후 3~5 영업일 내에 국내 도착이 가능합니다. 다만 샘플 단위라도 관세와 부가세가 발생할 수 있으므로, 수입세금 납부 흐름을 미리 파악해두는 것이 좋습니다.
샘플 검수 기준을 미리 정해야 하는 이유가 있나요?
도착한 샘플을 보고 그때그때 판단하면 애매한 기준으로 분쟁이 생깁니다. "기대에 미치지 못한다"는 표현은 공급사에게 명확한 지시가 되지 않습니다. 샘플 발송 전에 합격 기준을 문서로 공유해야 재제작 시 기준이 흔들리지 않습니다.
샘플 승인 기준서(Sample Approval Criteria)에는 치수 허용 공차, 표면 상태(스크래치·이물질 허용 범위), 기능 테스트 조건(하중·온도·연결 토크 등)을 구체적 수치로 명시하세요. 공급사가 같은 문서를 보고 자체 검수한 뒤 발송하도록 요청하면, 수령 시 기초적인 불량이 줄어듭니다.
이 기준서는 양산 단계의 QC 규격서 초안이 되기도 합니다. 시제품 검수 기준을 정확히 정리해두면 양산 전환 시 공급사 교육과 검수 일관성을 유지하기 훨씬 쉬워집니다.
시제품에서 양산으로 넘어갈 때 확인할 것
샘플이 합격 기준을 통과했다고 곧장 대량 발주로 가면 안 됩니다. 샘플은 숙련 작업자가 직접 제작하는 경우가 많아 양산 라인 조건과 다를 수 있습니다. 양산 전환 시에는 파일럿 런(소량 시험 생산)을 먼저 진행해 실제 생산 라인에서 품질이 유지되는지 확인하는 것이 안전합니다.
또한 시제품 단가와 양산 단가는 다릅니다. 금형비가 별도로 발생한 경우, 양산 시 단가에서 분할 차감하는 조건을 미리 계약서에 넣어두세요. 도면 소유권과 금형 소유권도 계약서에 명시하지 않으면 나중에 분쟁이 될 수 있습니다. 샘플에서 양산으로 전환하는 절차를 참고하면 이 단계에서 주의할 포인트를 더 자세히 파악할 수 있습니다.
시제품 단계에서 요건을 명확하게 정리할수록, 양산 단계에서 돌아가는 횟수가 줄어듭니다.
자주 묻는 질문
도면이 없어도 중국 시제품 제작 의뢰를 할 수 있나요?
가능한 경우도 있습니다. 실물 샘플을 참조 제품으로 보내면 공급사가 역설계(리버스 엔지니어링)로 2D 도면을 작성하고 제작에 들어가기도 합니다. 단, 이 방식은 공차·소재 등 핵심 사양을 별도로 확인해 주지 않으면 재현성이 떨어집니다. 반복 생산이 필요하거나 기능 검증이 목적이라면 정식 도면을 갖추는 편이 훨씬 정확합니다.
시제품 비용은 양산 단가와 얼마나 차이가 나나요?
시제품은 1~5개 수준의 소량이라 세팅비와 가공 시간이 단가에 고스란히 반영됩니다. 양산 단가 대비 3~10배 높은 것이 일반적입니다. 사출 성형처럼 금형이 필요한 부품은 금형비가 별도로 발생하며, 이 비용은 양산 전환 시 단가에서 분할 차감하는 방식으로 협의할 수 있습니다.
중국 시제품 공급사에 NDA를 요청할 수 있나요?
대부분의 공급사가 NDA 서명에 응합니다. 다만 계약서는 중국어와 영어 병기 버전이 실효성이 높고, 분쟁 발생 시 중국 법원 관할이나 국제 중재 조항을 넣어야 실제로 집행 가능합니다. 민감한 도면은 NDA 체결 후 공유하거나, 핵심 치수 일부를 마스킹해서 먼저 보내는 방법도 있습니다.
중국 시제품 납기는 보통 얼마나 걸리나요?
가공 방식에 따라 다릅니다. CNC 단품은 도면 확정 후 3~7 영업일, 사출 성형은 금형 제작 포함 2~4주, 주조·단조를 포함한 복합 부품은 2~3주가 일반적입니다. 다만 이 일수는 '착수 후' 기준이므로, 결제 완료 또는 도면 확정 후 착수인지를 먼저 확인하는 것이 중요합니다. 중국 춘절·국경절 같은 공휴일은 공장이 1~2주 단위로 완전히 멈추므로 일정 계획 시 반드시 체크하세요.